色差儀主要是模擬人眼觀察色彩的特性，研究開發出來的色彩分析檢測和控制儀器。主要用于工業上色彩調配、色差控制以及色彩品質的提升。
光線進入人眼給我們以色感的過程與色差儀測色的過程基本相似。一般人眼可以看到在可見范圍內的光，但是我們知道光和顏色并不是一回事。
對于光科學家的定義是刺激人眼視網膜的輻射線，并使眼睛產生視覺的亮度。而人感覺到顏色則是眼睛將刺激傳送到大腦，然后經過大腦分析后產生顏色的這一概念，zui終zui為腦接收來自眼睛的信息反映。
人眼感覺顏色的原理和色差儀感覺顏色的原理是相似，在色差儀內部有一種標準照明發光體將標準顏色照射到物體上，在物體表面發生折射、反射、漫射等一系列物理作用，zui終被色差儀內部的積分球全部捕捉，并以同樣的角度發射給光電處理器，經處理后將分析好的電信號發射給微型處理器，zui終微型處理將電信號轉化成數字形式顯示。
當特定顏色（或波長范圍）的光通過化學溶液時，溶液會吸收一些光，并透射其中的一部分。根據比爾定律，吸收材料的濃度與被稱為“吸光度”的量成比例，該吸光度在以下數學上定義。因此，如果您可以確定濃度未知的溶液的吸光度，并將其與濃度已知的溶液的吸光度進行比較，則可以找到所測試溶液中該物質的濃度。
色差儀主要由三個部分組成：光源，容納樣品溶液的比色杯和檢測透過溶液的光電池。為了產生彩色光，儀器可以配備彩色濾光片或特定的LED。試管中溶液傳輸的光由光電管檢測，產生可以測量的數字或模擬信號。一些色差儀是便攜式的，可用于現場測試，而其他色差儀是較大的臺式儀器，可用于實驗室測試。
